The Custom of the Country: (Penguin Classics Deluxe Edition)

"The Custom of the Country" este o romană scrisă de Edith Wharton și publicată în 1913. Cartea urmărește povestea lui Undine Spragg, o tânără frumoasă și ambițioasă dintr-un mic oraș din Midwest care se mută la New York pentru a-și găsi un loc în înalta societate. Undine este determinată să se căsătorească cu un bărbat bogat și influent care să îi ofere toate luxurile și statutul social pe care ea le dorește. Autorul Edith Wharton s-a născut în 1862 în New York și a devenit cunoscut pentru scrierile sale despre societatea și moravurile contemporane. Wharton a fost prima femeie care a câștigat Premiul Pulitzer pentru literatură, iar opera sa este adesea considerată o critică acerbă a societății americane din acea perioadă. În "The Custom of the Country", Undine Spragg începe o serie de căsătorii și aventuri amoroase în încercarea de a-și atinge obiectivele. Ea se căsătorește cu Peter Van Degen, un bărbat bogat și influent, dar se simte rapid frustrată de viața ei monotonă și începe o relație cu Ralph Marvell, un tânăr aristocrat. Când Ralph refuză să divorțeze de soția lui pentru a fi cu Undine, ea se căsătorește cu un prinț european, Raymond de Chelles, sperând că acesta îi va oferi tot ce își dorește. În timp ce Undine își petrece timpul în Europa, ea își dă seama că nu poate obține tot ceea ce își dorește și își îndreaptă atenția către alte obiective. Ea se întoarce în America și încearcă să se implice în politică, sperând să obțină influență și putere în acest domeniu. Cu toate acestea, planurile ei sunt date peste cap de scandaluri și intrigile din înalta societate. În final, Undine realizează că a fost mereu în căutare de ceva ce nu își poate găsi în afara ei însăși. Ea își dă seama că a pierdut dragostea adevărată și că a sacrificat relațiile sale pentru bogăție și statut social. Într-un moment de clarviziune, Undine își dă seama că a fost ea însăși "obiectul obiceiului țării", adică a fost manipulată și influențată de normele și așteptările societății din care făcea parte. În concluzie, "The Custom of the Country" este o poveste complexă și profundă despre ambiție, dragoste, putere și sacrificiu. Edith Wharton explorează teme precum relațiile umane, moralitatea și consecințele acțiunilor noastre într-o societate rigidă și conformistă. Prin personajul său principal, Undine Spragg, autoarea oferă o imagine detaliată a unei femei puternice și determinate, dar și a consecințelor negative ale unei astfel de atitudini.