As Long as the Lemon Trees Grow

"As Long as the Lemon Trees Grow" de Zoulfa Katouh este un roman emoționant și puternic, care explorează războiul civil din Siria prin ochii unei tinere protagoniste. Povestea se centrează pe Salama Kassab, o studentă la farmacie care este forțată să își asume rolul de doctor într-un spital improvizat, după ce războiul îi răpește familia și viața liniștită. Salama se confruntă cu trauma și ororile războiului zilnic, încercând să salveze vieți și să își păstreze umanitatea într-o lume haotică. Ea este bântuită de amintirile dureroase și de vinovăția supraviețuirii, dar și de o entitate pe care o numește „Fantoma”, o manifestare a fricii și durerii care o urmărește constant. Unul dintre citatele puternice din carte reflectă lupta interioară a Salamei: „Iar când nu poți să scapi de monștri, începi să crezi că poate ei sunt cei care au dreptate.” Acest citat subliniază cât de profund afectează războiul psihicul și cum poate distorsiona percepția asupra realității. Pe parcursul romanului, Salama se împrietenește cu Kenan, un tânăr care luptă pentru libertatea țării sale și pentru un viitor mai bun. Kenan devine un pilon de sprijin pentru Salama, iar relația lor evoluează într-o poveste de dragoste delicată și plină de speranță. În ciuda violenței și incertitudinii înconjurătoare, cei doi găsesc confort unul în celălalt și visează la o lume în care să poată trăi în pace. Zoulfa Katouh își folosește abilitățile narative pentru a aduce în prim-plan suferințele și sacrificiile poporului sirian, dar și speranțele și reziliența acestuia. Stilul său de scriere este evocator și sensibil, capturând atât frumusețea, cât și brutalitatea vieții într-o zonă de conflict. Un alt citat remarcabil din carte este: „În ciuda tuturor întunericului, există întotdeauna o rază de lumină care strălucește prin crăpături.” Acesta exemplifică tema centrală a romanului – speranța și umanitatea care persistă chiar și în cele mai întunecate vremuri. Zoulfa Katouh s-a născut și a crescut în Siria, dar a emigrat în Europa pentru a-și continua studiile. Ea a studiat medicina, o experiență care a influențat profund scrierea romanului său de debut. Katouh a fost întotdeauna pasionată de literatură și scriere, găsind în aceasta o modalitate de a-și exprima trăirile și de a aduce în atenția publicului internațional experiențele și suferințele poporului său. "As Long as the Lemon Trees Grow" nu este doar o poveste despre război și suferință, ci și despre curaj, speranță și puterea de a continua să lupti pentru ceea ce crezi, chiar și atunci când totul pare pierdut. Zoulfa Katouh reușește să creeze o narațiune autentică și emoționantă, care va rămâne cu cititorii mult timp după ce au terminat de citit. În esență, romanul este o mărturie a rezilienței umane și a capacității de a găsi frumusețea și speranța chiar și în cele mai întunecate colțuri ale existenței. Este o poveste universală despre lupta pentru dreptate și libertate, dar și o invitație la empatie și înțelegere față de cei care trăiesc în zone de conflict. Zoulfa Katouh a reușit să creeze o operă literară care nu doar informează, ci și emoționează profund, oferind o voce puternică și autentică celor care au fost reduși la tăcere de violența războiului.